En 1981, le Musée d'Histoire Local de St Renan ouvrait ses portes après 10 ans de préparation.
Le musée est installé dans un ancien manoir du XVIIIè siècle (il date exactement de 1782). Il se trouve non loin de la place du Vieux Marché.
A l'intérieur, on découvre six salles d'exposition. On peut y trouver une collection de coiffes et costumes du Léon, l'intérieur d'une chaumière léonarde du début du siècle, des vieux outils liés aux travaux de la ferme, de l'industrie du lin et du chanvre.
Tout d'abord, on découvre des panneaux sur l'Armorique des mégalithes, sur l'histoire du Bas Léon, et sur les monuments religieux (églises, croix, chapelles). Cette partie du finistère était nommé "terre des prêtres".
Ensuite, vient l'histoire de St Renan. Les premières traces de civilisation remonteraient au VIè siècle, et probablement à l'âge de bronze.
St Renan était un bourg féodal au cours du XIè siècle et devient successivement ville ducale puis royale.
On peut y voir également les reproductions des armoiries des seigneurs locaux du XVIè siècle. Parmi les trésors de ce musée, vous pourrez y trouver un fac-similé de la lettre que le Roi Soleil signait en 1681qui disait que les pouvoirs administratifs, économiques et judiciaires étaient tranférés à Brest alors que St Renan les détenait depuis 1340.
Une exposition de photos anciennes nous fait revivre au début du siècle aux travers des vieilles demeures, des foires et marchés, les halles.
La religion y a sa place. On trouve des robes, capes et bonnets de baptême et de communiants mais aussi du mobilier religieux (des stalles d'église, des panneaux sculptés ou bien encore la bannière de St Ronan (bannière brodée aux fils d'or).
Une salle remémore les anciens métiers de St Renan tel que les lavandières, les forgerons, les tisserands... Il y a également l'écolier avec son pupitre.
La visite se termine par une exposition nous relatant l'exploitation de la cassitérite (minerai de base de l'étain), ce qui valut à St Renan d'être appelée la Capitale Européenne de l'étain de 1960 à 1975.